Los Angeles Lakers aslen Detroit'te başlayan Detroit Gems takımının el değiştirmesiyle kurulmuştur. Sadece bir sene Detroit'te kalan Gems (1946-1947), 1947 yılında Ben Berger ve Morris Chalfen tarafından 15.000$ karşılığında satın alındı. Minneapolis`e taşınan takımMinneapolis Lakers adını almıştır. Gems bir önceki sezon sadece 4 maç kazanabilmişti ve lig sonuncusu olmuştu. NBA Seçmeleri`nde ilk sıradan oyuncu seçme hakkına sahip olan Lakers, dönemin en iyi pivotu olacak George Mikan`ı aldı. Yeni koç John Kundla ile birlikte takım büyük bir ivme kazandı, 1947-48 NBL şampiyonluğunu kazandı. Bundan sonraki sene Basketball Association of America`da mücadele eden Lakers burada da bir şampiyonluk kazandı.1949 yılında Basketball Association of America`yla National Basketball League birleşti ve National Basketball Association adını aldı.
